Australia

Het gebeurt regelmatig dat we op reis meer willen dan eigenlijk mogelijk is, maar in Australie hebben we dat ook echt gedaan, meer dan eigenlijk mogelijk is. Toen we in Nieuw Zeeland een begroting maakten voor Australie schrokken we behoorlijk en besloten alles wat we eerst in ruim 2 maanden wilden doen nu in 6 weken te gaan doen; uitdaging!

We begonnen in Sydney, wat een heerlijke stad, mooi weer, lekker gewandeld, genoten van uitzicht op de grote Sydney iconen: Harbour bridge, Opera House, Darling Harbour. De tweede dag hebben we een trip met de trein naar de Blue Mountains gemaakt, prachtig was het, mooie wandeling gemaakt door het bos, trein terug en vanaf Paramatta met de boot over de rivier Sydney weer ingevaren.

Vanaf Sydney zijn we naar Newcastle gegaan, waar we bij Erin en Gary mochten logeren (dochter en schoonzoon van Wayne (Judy's stiefvader)). We hebben de Hunter Valley bezocht, wijn gedronken en een top picknick gehad, kazen, chocolade en wodka geproeft! We zijn naar Blackbut reserve geweest waar we de lokale dieren van dichtbij hebben bewonderd. We waren allebei onder de indruk van de emoes, die zijn echt heel gaaf! Gary en Erin hebben ons meegenomen om onze eerste echte meatpie te eten, we hebben gezwommen, Keno gespeeld (soort bingo) en heerlijk gebarbecued. Het was een top tijd, en we genoten van een echt huis waarbij we gewoon konden douchen op onze blote voeten :). Bedankt Gary & Erin, Bryce & Kia, Liam & Troy!

Vanaf Newcastle terug naar Sydney om daar na 1 nacht slapen de Indian Pacific (dat is een trein) te pakken naar Perth. Dit is een 4 dagen/3nachten rit. Het was gaaf. Vanuit de trein van alles gezien; wilde kangaroes, emoes, kamelen, 1 dingo, grote roofvogels. Nog wat stops gemaakt in Broken Hill, Adelaide, Cook en Calgoorlie. Na drie nachten in een stoel slapen waren we wel wat moe, maar we zijn meteen onze auto op gaan halen. Voor het weekje aan de westkust hebben we een auto met daktent gehuurd. Dat was ideaal. We hebben in die week 2050 km gereden tot aan Monkey Mia, dolfijnen, prachtige gorges, pelikanen, en kangaroes gezien. Ook hebben we de nodige reliquien van de VOC gezien in het museum van Geraldton, Voor de kust daar liggen vier vergane VOC schepen (oa de Batavia). We hebben mooi gewandeld en heel veel zonsondergangen met een biertje in de hand bekeken.

Vanaf Perth de trein (nu maar 2 nachten) terug naar Adelaide. Daar een beetje gerelaxed, we waren moe. Dus wat rondgewandeld, film gekeken, chocolade fabriek bezocht, strand bekeken en geslapen om na 3 nachtjes door te gaan naar Melbourne (natuurlijk met de trein 1 dag reizen, 4 dagen daar) Melbourne was super; een onwijs gezellige stad met allemaal leuke steegjes, mooie gebouwen, prachtige botanische tuinen, een geweldige bieb, grote markt, leuke stadswandeling, oude trammetjes, en pinguins bij de pier. We hebben ons fantastisch vermaakt!

Terug naar Adelaide om daar de volgende dag de Ghan te pakken, de meest beroemde treinrit in Australie, recht door de woestijn omhoog. Het was 24 uur naar Alice Springs waar vandaan we onze 'outback' tour gingen doen. Via internet een tour geboekt, best spannend. De eerste dag om 5.45 uur opgepikt en we bleken in totaal met 15 man op pad te gaan. Het was een gezellige en relaxete groep. De trip was echt fantastisch. We hebben kamelen gereden, veel gewandeld, buiten geslapen in swags (een soort van tentslaapzak) waarbij je prachtig kon kijken naar de sterren, heerlijk gegeten, geklets, gelachen, grote kampvuren gemaakt en veel in een busje gezeten. We hebben de drie hoogte punten bekeken van het grote rode hart van Australie, wat nu vrij groen was door recente regen. Die drie waren: 1 Uluru, prachtig met zonsondergang want dan gloeit hij bijna. 2 Kata Tjuta, andere rotsformaties, prachtig, rood en we hebben er geweldige wandeling door gemaakt, nog wallaroes gezien (soort kangaroes). 3 Kings Canyon, een geweldige canyon en gorge waar we over het randje hebben gewandeld, prachtig. Na de laatste dag zijn we 's avonds met een deel van de groep uiteten gegaan en hebben een erg gezellige avond gehad.

Daarna begon het laatste stukje van de race door Australie. Met de trein (Ghan) van Alice naar Darwin gegaan en daar hebben we voor een klein weekje een campertje gehuurd. Heel leuk ding, hiermee zijn we naar Lichfield national park gereden. Een heel mooi natuurgebied met veel watervallen een plekkern waar je veilig kan zwemmen (zijn in de meeste riviertjes krokodillen). We zijn ook naar Kakadu National park gegaan. Lekker weer gekampeerd en genoten van het feit dat het hier wel warm was. Bij onze kampeer ervaring rondom Uluru was het 's nachts maar 5 graden, brrr.

Landenrijtje:
Australie lijkt in veel dingen op Nieuw Zeeland; er zijn ook aardige mensen, stopcontacten die je aan kunt zetten met een knopje, ze rijden links, praten Engels, zitten honden in de open achterbak, ook goede publieke voorzieningen en er zijn veel jonge Duitsers, maar er is vooral 1 ding wat echt anders is: Australie is zooooo groot, gigantisch groot.

-De mensen; aardige mensen die vaak in zijn voor een grapje of leuke opmerking. Heel behulpzaam en pro actief met je de weg wijzen.
-De dieren; zijn waanzinnig, kangaroes, emoes, kamelen, dingo's, roofvogels, mooie papagaaien, koala's (laatste helaas niet in het wild gezien). Het is super, vanuit de trein hebben we er zoveel mogelijk geprobeerd te spotten. We zijn fan van de kangaroes, die zijn overal ook op de camping! Dan zijn er natuurlijk ook nog al die enge giftige dieren, maar we hebben alleen een slang uit de auto gezien en krokodillen uit de boot.
-Het land: is zooooo groot en je kunt uren rijden zonder dat het landschap veranderd. Dat is soms wel wat saai. Het duurt lang voor je van de ene mooie plek op de andere mooie plek bent. Die mooie plekken zijn dan gelukkig wel echt mooi. Onze hoogtepunten waren de drie daagse rond Uluru, en onze auto trip van Darwin naar Litchfield en Kakadu, prachtig was dat. Er zijn allerlei verschillende landschappen en klimaten, in het noorden is het heerlijk warm en tropisch terwijl het zuiden nu winter heeft. Op veel plekkern vallen de temperaturen in winter gelukkig erg mee en we hebben ook veel zon gehad.
-De treinen; er zijn een aantal trein bedrijven, de lange bekende trein reizen zijn langzaam, erg hobbelig maar leuk. Ze zijn onwijs lang en hebben vooral 'gold' en 'platinum' gasten, die betalen bakken met geld voor een mooi bed, eten en excursies. Wij zijn de cheapies en dus “red seat”, met een stoel en ons eigen eten. Je kunt warm douchen aan boord, je krijgt handdoeken en op 1 man na waren alle medewerkers ontzettend aardig. Het is vaak gezellig met andere reizigers. Deze treinen zijn niet de normale treinen maar speciale lange afstand treinen voor toeristen.
Dan is er nog een speciaal soort trein, de weg trein (road train) erg indrukwekkend en groot!
-De kleur, het klinkt misschien gek maar de kleur in Australie is erg bijzonder. Het is hier zo rood, echt mooi rood, veel grond is rood, bergen zijn rood, rotsen zijn rood. Het is een schitterende kleur rood. Veel van die rotsen zijn eigenlijk helemaal niet rood, maar grijs of wit en hebben door het ijzer in het zand allemaal een rode laag.
-De wegen; je hebt ook hier veel tweebaanswegen, ze zijn lang en recht en regelmatig liggen er dode kangaroes aan de kant. Er zijn ook heel veel onverharde wegen, meestal van rood zand. Met onze huurauto's mogen wij die niet nemen, maar stiekem hebben we er wel een paar bereden natuurlijk. Er is 1 keer een rij kangaroes vlak voor de auto langs gehupst, best spannend maar wel een gaaf gezicht. Je kunt hier beter alleen overdag rijden, 's nachts zijn er meer dieren op de weg en gebeuren er dus wel eens ongelukken.
-Overig: in het noorden zijn er wel eens flinke overstromingen en dan kan het gebeuren dat er een 4,5 meter krokodil in de Woolworths in Katherine (supermarkt) achterblijft als het water weer zakt.
-Wij; vonden het hier leuk, hebben een flink tempo aangehouden, hebben heerlijk gegeten (kangaroes :) ) en willen thuis een (levende) kangaroe. We hebben ook de mooiste maansopkomst ooit gezien, rood en groot, heel gaaf! Na ruim 4 maanden westerse cultuur zien we uit naar een niet westerse cultuur, we zijn er weer klaar voor. Na al het makkelijke reizen hebben we zin in nieuwe uitdagingen. Dus op naar Indonesie!

Veel liefs Douwe en Judy
PS, we feesten vanaf een afstandje wel mee hoor in het oranje! Het was erg leuk om bij het vorige verslag jullie reacties te lezen en inderdaad ar en sib het was vanaf ons al een tijdje stil. We weten nog niet wanneer we weer terug komen. Suus we hebben Australie de groetjes van jullie gedaan ;) .

Australia

During our trip it regularly happens that we want to do and see more than is possible. In Australia we actually did this. When we where planning our Australia trip in New Zealand we had a tiny shock about the financial side of things and so decided that our plan for 2.5 months should fit in 1.5. A challenge.

We started of in Sydney, a nice city with good weather and the obvious icons; harbour bridge, opera house, darling harbour, the rocks. The second day we hopped on the train to the blue mountains at Katoomba. A beautiful environment where we did a walk trough the forest. Back on the train we got of at Paramatta to catch the boat back to Circular Quay.

From Sydney we left for Newcastle where we could stay with Erin & Gary. (daughter and son in law of Wayne (Judy's stepfather). We had very nice days with them! They took us to the Hunter Valley, tasted wine, had a picnic, more wine, beer, vodka chocolate and cheese! Went to Blackbut reserve where we saw the local wildlife up close, we where impressed with the Emu's, real cool birds! Gary and Erin took us for our first meatpie, we swam at the beach, played Keno and had a nice BBQ. It was an awesome time for us, we enjoyed being in a real house where we could just take a shower on bare feet :). Thanks a lot Gary & Erin, Bryce & Kia, Liam & Troy!

From Newcastle back to Sidney, for one night sleep, to get on the Indian Pacific (a train) to Perth. This is a 4 days 3 nights ride. It was great, from the train we saw a lot; Kangaroos, Emu's, Camels, a Dingo, big birds of pray. Had some stops along the way in Broken Hill, Adelaide, Cook and Kalgoorlie. After 3 nights of sleeping in a reclining chair it was nice to get out again. Collected our car with rooftent for a week on the westcoast. We drove 2050km up to Monkey Mia, Dolphins, gorges, Pelicans, kangaroos, 4 old Dutch VOC ship art-effects (ie de Batavia) off the coast near Geraldton. Walked around and saw nice sunsets.

From Perth on the train (two nights this time) to Adelaide. Releaxed a bit, we where tired. Walked around a bit, watched a movie, visited a chocolate factory, a beach and stayed 3 nights. After this onward to Melbourne (again by train). Melbourne was great, a very pretty and lively city with small alleyways, nice buildings, botanical gardens, library, market, old trams, and penguins at the breakwater. We had a great time down here.

Back to Adelaide to catch the Ghan to Alice Springs the day after, Australia's most famous train journey. Trough the dessert straight up north. Twenty-four hours to the Alice from where we started our 'outback' tour. Booked via internet it was a bit exciting how the tour quality would be. After a night in Alice we where picked up at 05:45, going on our tour with a group of 15. It was a nice and relaxed group. The tour was great, we rode a camel, did a lot of walks. Slept outside in a swag (kind of sleepingbag) from which the view on the stars was amazing. Had nice food, chatted, laughed made big campfires, and spent a lot of time on the bus. We saw three highlights from the big red heart of Australia, which was a bit green due to recent rainfall. 1; Uluru beautiful at sundown, glowing red. 2; Kata Tjuta, other nice rock formations trough which we made a nice walk trough the valley of the wind and saw Wallaroos. 3; Kings Canyon, a beautiful canyon and a gorge. We walked on the edge. After the last day we went for dinner with a part of the group, had a very nice time.
After this our last bit of our Australia race started. By train (Ghan) from the Alice to Darwin where we hired a small campervan for a small week. A nice car which with we went to Lichfield np, nice nature reserve with a lot of waterfalls where it was safe to swim (there a quite some crocodiles around here). We also went to Kakadu np. Did some nice camping and enjoyed the warm weather. During the camping near Uluru it got 5c at night, a bit chili.

Country list:
Australia looks a lot like New Zealand in a lot of perspectives, kind people, walloutlets wit a switch, left driving, English as language,dogs in the pickup, good public facilities, and huge amounts of young German peoples, but one thing is very different, Australia is huge, so very big.

-The peoples; kind chattie people with humor. Helpful and very proactive in showing you directions.
-The animals; Cool! Kangaroos, walabi's emu's, camels, dingo's, lots of birds, koala's. From the train we tried to spot them all. We like the roo's who are abundant, even on the campsites! Of course there are a lot of creepy crawlers and poisonous animals around. But the only “salties” we saw where from a boat and the snakes from the car.
-The land; is huge, you can drive for hours without any change in the landscape. That gets a bit boring sometimes. So it takes time to get from one beautiful spot to the other, but once your there they are really worthwhile to see! Our highlights included a three day tour around Uluru and our drive from Darwin to Kakadu and Litchfield. Its all very pretty with a lot of different landscapes.In the north part it is nice and warm, in the south winter started. The winter isn't as cold as back home and we had a lot of sun shine.
-The trains; Are slow, bumpy but good fun. There are several operators. On the major long distance journeys they are long, with gold and platinum class which are very fancy with food and excursions included. And red class, which is for the cheapies. You get a chair and can bring your own food and drinks. There's a hot shower on board for which towels are included. With the exception of one guy all train personnel is very kind and helpful. It's nice chatting with the other passengers. These trains aren't a “normal” train but a long distance tourist train. Then there is this special other train, the road train. It's an impressive big truck!
-The color, it might sound weird but the color in Australia is special. It's all very red, beautiful red. The earth, mountains rocks all red. The rocks aren't red themselves, it's an oxidized layer due to high iron content in the sands.
-The roads; like in NZ there are a lot of 2 lane roads, are long straight and regularly sided by some dead kangaroo's. There are also a lot of unsealed roads, usually red from the sand. With our rental car we're not allowed to enter them, but we did get on to some of them. Twice we've had a roo hopping across the road just in front of us, cool sight but the last minute braking gives you a thrill. It's better to drive during the day, at night there are more animals on the road so more accidents happen.
- Miscellaneous; In the north sometimes big floodings happen. This way a 4.5 meters crocodile was found in a Woolworht's in Katherine (supermarket) after the water levels dropped.
-We; liked it here, traveled in a high pace, enjoyed the food and want a Walibi at home. Saw the prettiest moon rise, al bright red and big. After four months in a western culture we look forward to something else, we're ready for it. After all the easy traveling we like some new challenges, On to Indonesia!

Lots of Love Douwe and Judy